山莊到手，阿鶯捧著那一大串鑰匙，一根一根打量著，臉上不掩喜色。

淩霄聽著她嘮叨哪個院子該是給她和淩霄住，哪個院子該是給總管住，哪個院子該是給鏢師住，主顧上門又該在哪裏招待之類的，心頭也頗是興奮，又十踏實。

這些日子的經歷，竟是她過去不敢想的。

她雖是個公主，名下的田產無數，可她從不曾親自去看過，也不知如果自己真看上了什麽東西，該如何拿到手。

萬事開頭難，如今她踏踏實實邁出第一步，心情自是暢快。

淩霄讓阿鶯買些酒菜回來慶祝一番。阿鶯高興地應下，走出門去。淩霄則回到屋裏，拿出紙筆，照著印象將那山莊的格局畫下來。

山莊中間一個主院，東西各四院，塞下百來號人不是問題，只是日後人要是多起來，便不足夠了，興許還要在山下再添置些屋子。

正氣堂一開始是個鏢局，做大了之後，在江湖上有了名氣，便成了幫派一般的存在。

據阿鶯說，正氣堂的三千人馬裏頭，大多數是本地人。這些人自己有家，要麽便安置在城外的莊子裏，能住在城裏堂口的都是重要人物，例如晏大和他的幾位結拜兄弟。

這麽做的原因，自然是堂口地方有限，擠不下那麽些人。若要擴建，少不得花費不少錢財，不如另行安置簡省。

可這麽做地弊端也顯而易見。門人四散各處，若臨時有差，要將人召集起來並不容易。並且三千號人，難保有吃裏扒外的。拎著正氣堂的俸祿又替外人辦事的恐怕不少，但此事難管，就是因為人手四散，連看也看不過來。

如此松散、隱約透著不靠譜的經營，倒叫她想起太子跟她說起過的軍營那些事。

她雖未親歷軍營生活，卻總想著當個戎馬一生的大將軍，纏著太子說過許多。

太子每回看她興致勃勃，都忍不住對她潑冷水，說軍中日子很苦，成千上萬將士連同牲口的吃喝拉撒都在裏頭，吃的不好，睡的不好，氣味還不好聞。

她那時問：“哥哥不是有行宮麽？我跟著哥哥在行宮住不就好了。”

太子那時笑她天真。

他到了軍中去，一為鼓舞士氣，二為體察軍情。無論是為了哪一件，他都須得住在營中。故而縱然身為儲君，他也從不要求些額外的享受。。

——“你只有與他們親近，與他們一道吃苦，和他們推心置腹，他們才將你當自己人，才會與你並肩作戰。他們如看到我住到行宮裏去，自會覺得我不過是做做樣子敷衍他們，又怎會為我舍命征戰？”

淩霄想，這正氣堂雖然是個江湖幫派，但人心總是不變的，要真管起來，當是一樣的道理。自己新拉起一班人馬，本就根基不穩，若像正氣堂那般松散經營，只怕過個三五年也不能成事。

她眉頭微蹙，咬著筆桿子思量片刻，忽聽院子裏有動靜。

阿鶯小跑進來，急道：“小姐！出事了！”

淩霄一驚：“何事？”

“不是壞事，是好事。”阿鶯倒了杯水一飲而下，才道，“我方才去買酒時，在酒樓裏遇見鄧五爺，他喝得酩酊大醉，正在裏頭鬧事。”

“五叔？”淩霄很是意外。

她回憶起鄧五的模樣。那人長得白白胖胖的，似乎不是個剛硬性子，竟然也能鬧事？

“他因何事鬧事？”淩霄問。

阿鶯賊笑道，“這原因簡直匪夷所思，小姐必定想不出來。我躲在一旁，聽他胡言亂語了一番，聽出了個大概。他被沈劭從正氣堂趕了出來。”

淩霄有些錯愕。

“被沈劭趕了出來？”她問，“為何？”

“這卻不知。他醉了，嘴裏罵罵咧咧的，聽不出什麽緣由。”阿鶯說罷，笑嘻嘻，“小姐，我想這回老天爺是站在我們這頭的。上次小姐勸鄧五爺留下，下午是吳先生也才說起了鄧五爺，而如今，機會不就來了？我花了錢請酒樓掌櫃把鄧五爺安頓好，等他酒醒了，小姐便去與他好好談談吧！”

這消息聽起來不可思議，淩霄皺了皺眉頭，沈吟片刻，站起身來。

“走，看看去。”她說罷，也顧不上什麽喝酒吃肉，拉上阿鶯便往鳳凰樓去。

鳳凰樓的小廝早前就依了阿鶯的吩咐，將鄧五攙扶到雅間歇息，還給他熬了醒酒湯。

待淩霄到時，他已經清醒了些許，哼哼唧唧地躺在榻上。

看到面前的淩霄，鄧五楞了楞，突然大哭起來，嘴裏咿咿呀呀地說個不停。

這架勢，讓阿鶯一時手足無措，與淩霄面面相覷。

淩霄覺得有趣。

那日，鄧五來到她面前的時候，又是發火，又是訓斥，長輩架勢十足。沒想到幾日不見，他就突然成了這副模樣。

還是阿鶯跟他認識日久，到底有些感情。她看著鄧五的模樣，有些不忍，掏出巾帕來遞過去：“五爺，有話好說。”

鄧五接過那巾帕，狠狠地擤了鼻涕，看向淩霄，長嘆一聲：“讓你們看笑話了……”

淩霄道：“五叔哪裏話。”

說罷，她親自攙他坐起來，又從阿鶯手中接過一杯茶，讓他喝下。

好一會，鄧五緩過勁來，又是重重地嘆了一聲。

“五叔這是怎麽了？”淩霄問。

鄧五的神色間頗有幾分一言難盡的意味，猶豫片刻，終於是將事情說了出來。

這一切，仍與隆興號有關。那日隆興行上門討債，雖被淩霄暫時打發了，但因著隆興行前幾個月的興風作浪，正氣堂的買賣一直不順，已是入不敷出。

“沈劭犯了疑心病，懷疑我們堂裏有隆興行的奸細從中作梗，便令我暗中調查。我是查了，兩個月來一點眉目也沒有，便與他說沒有什麽奸細，他卻始終不信。”

“哦？”淩霄道，“就因為此事，他將五叔趕出來了？”

鄧五搖搖頭道：“尚不至此，不過因我查不出首尾，他對我多有不滿。直至前兩日前，他終於自以為找著了奸細。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）